Tijdens het Benelux Open & WBQA Nederlands Kampioenschap Culinair BBQ 2026, gehouden tijdens Grill Days op Landgoed De Salentein in Nijkerk, vond een bijzondere ontmoeting plaats. Aan één tafel schoven de aanvoerders van de Belgische en Nederlandse BBQ & Outdoor Paling Teams aan: de Belgische captain Tom de Jaeger, de Nederlandse captain Jeffrey Kwant en DUPAN-voorzitter Alex Koelwijn.
Het gesprek ging natuurlijk over paling. Over tradities, vakmanschap en vooral over de bijzondere wedstrijd die op zaterdag 5 september 2026 tijdens de Dag van de Paling in Almere-Haven zal plaatsvinden.
Elke eerste zaterdag van september staat Nederland stil bij een van de meest karakteristieke producten uit onze culinaire cultuur. De Dag van de Paling is een ode aan het water, het ambacht en de mensen die zich inzetten voor het behoud van deze bijzondere vis. Dit jaar krijgt die traditie echter een eigentijdse en vurige dimensie.
Barbecue en Buitenkeuken.
In Almere-Haven staat namelijk een unieke internationale BBQ- en outdoor cooking wedstrijd op het programma waarin paling de absolute hoofdrol speelt. Wat jarenlang vooral werd geassocieerd met roken en klassieke bereidingen, wordt nu vertaald naar moderne gerechten van open vuur, barbecue en buitenkeuken.
Tijdens deze smakelijke interland nemen teams uit Nederland en België het tegen elkaar op. De deelnemers worden uitgedaagd om hun creativiteit, technische vaardigheden en culinaire kennis te combineren in gerechten waarin paling telkens opnieuw weet te verrassen.
De sfeer tijdens de ontmoeting in Nijkerk was sportief, maar de ambitie was duidelijk voelbaar. Zowel Tom de Jaeger als Jeffrey Kwant lieten met een glimlach weten dat zij van plan zijn de overwinning voor hun land binnen te halen. Vriendschap en respect voeren de boventoon, maar zodra het vuur wordt ontstoken en de jury gaat proeven, zal er ongetwijfeld fanatiek worden gestreden om de eer.
De Dag van de Paling 2026 belooft daarmee niet alleen een viering van traditie en duurzaamheid te worden, maar ook een culinair spektakel waarin Nederland en België laten zien hoe veelzijdig paling kan zijn. Eén ding staat vast: op 5 september zullen de vuren branden, de creativiteit stromen en zal de paling schitteren als nooit tevoren.
Foto: Ben Kreuger
