Almere-Haven – zaterdag 5 september 2026: De Alex Koelewijn Cup 2026 is overtuigend gewonnen door België. Tijdens de Dag van de Paling in Almere-Haven liet het Belgische BBQ- en outdoor cooking team zien dat zij uitstekend overweg kunnen met de Hollandse paling. In een bijzondere culinaire interland tussen Nederland en België wisten de Belgen alle wedstrijdonderdelen te winnen en daarmee de eerste editie van de Alex Koelewijn Cup op hun naam te schrijven.
Op zaterdag 5 september vormde het strand van Almere-Haven het decor voor een bijzondere culinaire strijd. Een team BBQ- en outdoor cooking uit Nederland en België gingen met elkaar de uitdaging aan. Niet zomaar een wedstrijd, maar een echte culinaire interland waarin één product centraal stond: de Hollandse paling, uiteraard met het ESF-label.
De deelnemers kregen een serie uiteenlopende opdrachten voorgeschoteld. Vakmanschap, creativiteit, techniek en natuurlijk smaak stonden daarbij centraal. De wedstrijd liet bovendien zien dat paling veel meer is dan alleen een traditioneel gerookte vis. Van het klassieke palingroken tot een stoofgerecht, van bereiding op de barbecue tot een Japanse klassieker en uiteindelijk een eigentijdse club sandwich: iedere opdracht vroeg om een andere culinaire aanpak.
België vanaf het begin op voorsprong
Al bij de eerste opdracht maakten de Belgische team duidelijk dat zij naar Almere-Haven waren gekomen om de Cup te winnen. Waar de wedstrijd vooraf als een spannende strijd tussen twee BBQ-landen werd gezien, groeide tijdens de verschillende onderdelen de voorsprong van België. Opvallend was vooral de constante kwaliteit. In ieder onderdeel wist een Belgisch team de hoogste score te behalen. Daarmee was er uiteindelijk geen twijfel over de eindwinnaar: België won alle wedstrijdonderdelen en daarmee ook overtuigend de Alex Koelewijn Cup 2026.
Beoordeling door een deskundige vakjury
Een belangrijke rol tijdens de wedstrijd was weggelegd voor de deskundige vakjury. Alle gerechten werden anoniem beoordeeld. De jury wist tijdens het beoordelen niet welk team het gerecht had bereid. Hierdoor konden uitsluitend de prestaties op het bord bepalend zijn voor de beoordeling. Smaak, techniek, garing, presentatie, creativiteit en de uitvoering van de opdracht vormden de belangrijkste onderdelen van de jujurering.
De vakjury stond onder leiding van Paling Patron en meesterkok Martin Kruithof van restaurant De Lindenhof in Giethoorn. Hij werd bijgestaan door de Belgische meesterkok Patrick de Gendt, culinaire grootheid en journalist Felix Wilbrink en Danny Verheyden, culinair journalist van Horecamagazine.be.
De onafhankelijke en anonieme beoordeling maakte duidelijk dat de Belgische overwinning niet alleen overtuigend was, maar ook gebaseerd op de kwaliteit van de gerechten die op de jurytafel verschenen.
Een complete Belgische overwinning
Wat vooraf een spannende Nederland-Belgiëstrijd beloofde te worden, eindigde uiteindelijk in een duidelijke overwinning voor België. Alle wedstrijdonderdelen kwamen op naam van de Belgische teams.
Daarmee werd de Alex Koelewijn Cup 2026 niet alleen een strijd tussen twee BBQ-landen, maar vooral een prachtig culinair eerbetoon aan de Hollandse paling. De wedstrijd liet zien hoe veelzijdig dit bijzondere Nederlandse product is. Gerookt, gestoofd, gegrild, op Japanse wijze bereid of verwerkt in een moderne creatie: de deelnemers wisten de paling steeds opnieuw verrassend te presenteren.
De eerste Alex Koelewijn Cup gaat daarmee overtuigend naar België.
België is terecht de winnaar van de Alex Koelewijn Cup 2026.
Een overwinning met overmacht.
